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我近来查看了一些资料,竟不知什刹海名出何处。先说这“海”字。什刹海是前海、后海、西海的统称,元明时代水面比现在略宽,并连为一体,充其量不过是一二百米宽的湖,称作“海”,未免显得北京人没见过世面。依我想,这可能跟元朝时蒙古族执政有关。蒙古人久居内陆,习惯把居住地附近不大的湖泊、水滩称为海子,大得望不到边的湖称作某某海,如哈素海、乌梁素海、居延海。元时什刹海水域称为积水潭,俗称海子,也许“海”字就是这么沿留下来的。 我一直想当然地认为必是因什刹海周边有十座庙宇。这一想法在一些书里得到印证至于“什刹”,我一直想当然地认为必是因什刹海周边有十座庙宇。这一想法在一些书里得到印证。翁立先生在《北京的胡同》一书里甚至列出了观音庵、广化寺、汇通祠、药王庙、关岳庙、火德真君庙、慈恩寺、净业寺、普济寺和广福观等十座古刹的具体名称。另见一篇《单老与什刹海》的文章说:“什刹海有十座古刹,民间说:‘什刹九庵一座庙’,九庵之一的槐宝庵对面就是故宫学家单士元老先生的出生地。” 看来民间对十刹的具体名称是不确定的,但由此演化出什刹海的名称是普遍的传说。算做有实证的当属广化寺内的存碑。此碑是清朝咸丰二年为重修广化寺而立,碑文顺便提及什刹海一名的由来:“都城西北隅有巨浸曰什刹海,以环海有丛林十故名。广化寺者十刹之一。”广化寺佛学院的李老先生确认“丛林”即是佛家之地的代名词。单士元先生依此碑信此说,并知道写此碑文的徐继畲是山西五台人,晚年调京任职。我琢磨,这清朝人说前朝事,说不定也就是故事里的事,算不上铁证,再说他徐大官人不是老北京,人云亦云,也未可知。 北京史地学家侯仁之先生撰写的碑记中对什刹海名称由来另有其说:“……湖滨梵宇林立,旧有佛寺曰十刹海” 1990年整治什刹海后,于南岸立一巨石,刻有北京史地学家侯仁之先生撰写的碑记。碑文中对什刹海名称由来另有其说:“……湖滨梵宇林立,旧有佛寺曰十刹海,寓意佛法如海。今寺宇虽废,而十刹海作为湖泊名称,却已屡见记载。或谐音写作什刹海,而口碑相传又已相沿成习。” 2000年版的《北京地名典》亦对此说有明确记述:德内滨海胡同“宣统时称什刹海,因什刹海(寺)得名。建于万历年间,入清后多次重修。又称什刹海(庵)、什刹海(庙)、十岔海。其周围水域故此得名。此寺现存,坐西向东。有山门三间、大殿三间及配殿等……纪昀《阅微草堂笔记》有关于此寺的记载,现析为民居。” 看来什刹海名称的由来有两种说法,一种是“十庙说”,若此说成立,怎么会由民间口头沿传的“十刹”雅作“什刹”?另一种是“一庙说”,什刹海原本是庙名,听来怪怪的,对佛家来说有讲究,有出处吗?难道不可能庙借湖名吗? 庙尚存,规模不大,山门及大殿的古建筑模样依稀可辨，询问了院内居住的张、王两位老者,他们说原山门有石匾,刻“古刹什刹海”五字 我好事,专门去找到这座左右了京城一大胜地冠名的古刹,如书中所述,庙尚存,规模不大,山门及大殿的古建筑模样依稀可辨(见图),大殿内分住着六户居民,中间原来宽敞的庭院已是棚屋连绵,成了大杂院。询问了院内居住的张、王两位老者,他们说原山门有石匾,刻“古刹什刹海”五字,无落款(与侯老所称“十刹海”不同),地震那年山门受损,新街口房管所派人维修,石匾被拆下,下落不明,也许被附近居民盖房做了基石,或是修了防空洞。此庙1957年前大殿中还供有佛像,管辖权归大钟寺。此地旧有“铜狮子,铁影壁”之说,附近铁影壁胡同原有铁影壁,现迁至北海公园,铜狮子原在此庙,但没人见过。?
若什刹海确因此庙得名,那么复原此庙是有意思的事情,至少可以立个什么永久性的标志,否则百年之后,此旧迹只能是听说过没见过了。什刹海名冠京华,可它凭什么叫什刹海竟成谜团,实在令人遗憾。 什刹海景区是指前海、后海和西海及其周边地区146.7公顷的范围，位于北京城区中轴线的西北部，东起地安门外大街北侧；南自地安门西大街向西至龙头井向西北接柳荫街、羊房胡同、新街口东街到新街口北大街；西自新街口北大街向北到新街口豁口；北自新街口豁口向东到德胜门，由德胜门沿鼓楼西大街到钟、鼓楼。景区中三海水面达33.6公顷(约占总面积的23％)。 ?
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