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每当我读到《伯夷列传》的时候，情至深处，常常忍不住流泪：好人得不到好报，为什么还要做好人？那些宁愿困苦不遇，坚守贫穷的人，一生得到了什么？什么都没有得到，为什么还要缪力苦心，修身洁行？
楚威王闻庄周贤，使人以千金迎之，许以为相。庄子说：“你们的君王送来千金，封我卿相之位，不可以说不重视我。你一定见过郊祭的时候用的牲牛吧？用上好的草料喂养它，在祭祀之前又给他披上五彩斑阑的饰衣，牵入大庙，然后斩了它的头放在香案上供人们祭拜.假如牛能说话,它一定会说:`我宁愿在田里吃草而活着,也不愿被你们杀了放在这里接受你们的祭拜,享受人前的光荣.`这个时候,牛还能由得了它自己吗?你们快回去,不要在这里玷污我.我宁愿像牛一样在塘里享受滚泥巴的快乐，也不愿被你们呼来唤去以享受荣华富贵。我决定终身不仕，以快吾志。”这个道理谁不懂？有几个能做到？
尧要让位于许由，许由不受，认为尧是在侮辱他，便逃走了。要是在当今，一般人会说：“这怎么可能呢？我头都雷扁了，还是挤不进去，许由怎么会不愿意呢？恐怕是传说吧？即使真的有，那不是孬吗？”当今美国的总统竞选和这个人的意思不是一样吗？
司马迁在《礼书》中说：“君子既得其养，又好其辨也。”有人问：“庄子的道理好，可君子都要像庄子这样的话，社会上不就都是小人当家了吗？可君子要是与人争权的话，却又违背了君子的不争之道。这两个问题，一个矛，一个盾，怎么能相容呢？”
这就是司马迁为什么要写《伯夷列传》的原因了。司马迁说：“同明相照，同类相求，云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。伯夷，叔齐虽贤，得夫子而名益彰，颜渊虽笃学，附骥尾而行益显。------闾巷之人，欲砥行立名者，非附青云之上，恶能施于后世哉？”司马迁的意思是说：“我写《史记》的意思，就是要使天下各色人等等到他们应有的名誉，使他们处在应有的位置之上。”
据此，书生要告诉那些有志于道的人：学庄子没有错，君子可以在位。君子在位，是为了使当世的好人不被埋没，君子在位，是为了使天下的正义得到伸张。那么君子要怎么才能在位呢？庄子借孔子之口，给了我们这样一个提示：“无门无毒，一宅而寓于不得已，则几矣。”“为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死？”
孔子曰：“君子疾末世而名不称焉。”如果你要以为孔子是说他自己死后名将不称，那就大错特错了。孔子担忧的是他死后，像伯夷，叔齐那样正道而行的人得不到应有的评价和肯定，后世将不能分辨大善大恶，大是大非，极正极邪。所以他作了《春秋》。
老子，孔子，庄子，三位先贤的学术指向，最后都归于一个字：道。不是经历过大起大落，大悲大喜的人难以通明《老子》，不是受过九九八十一难的人难以与庄子情同。这两种人世间少有，然而能通大道的往往是这种人。惟有孔子无所不包，无人不适。能够达于老子，庄子学问之旨的人，学道之初，往往自孔子始。所以那些学道不笃，悟道不明的人，把失败往往归于孔子，而不自知其天资不足也。常乐常快，悟道之害，常快常乐，能如道何？子夏曰：“君子之道，焉可诬也？”
孔子明知不可为而为之，虽有怨言而诲人不倦的舍我精神深深地打动了司马迁。故而司马迁将孔子列入世家，篇幅远胜于老子，庄子。为善不求报，善之善者也。孔子被弟子及后世尊为圣人，真宜乎哉！司马迁之志，直追孔子，后世功过兴衰，自庶人至于君王，无一不出太史公之指，司马迁其不没矣。
此之谓境界三。不知此，无以安身立命。
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