清代周元棠

汝南贤堂

周元棠，字笑岩，号海巢，周文灏的长子。他是周氏第十七世祖，周恩来的高祖。生于清代乾隆五十六年（1791）。

嘉庆十七年（1812）秋天，周元棠参加县里的童试却未得入泮，这让他内心颇为沮丧。考虑到父母都已年迈体弱，两个弟弟还在读书，他决定不再攻读科举而出外游幕，早日挑起养家的重担。

周元棠从幕以后，周家的经济状况日渐好转起来。当周元棠挣到了足够的钱，他并没有赎回瑞安庄的旧屋，而是买下了面积更大的百岁堂西院。他给这个西院起了一个充满诗意的堂名：“诵芬堂”。“芬”乃盛德之意，“诵芬”就是歌颂皇上与祖先的盛德。