清明节的由来

汪祠明

提起清明，我们总是想到晚唐诗人杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”是清明之中的雨，还是雨中的清明这样地令人如痴如醉，形若断魂？另一位中唐诗人张继也有一首脍炙人口的清明诗《闾门即事》：“耕夫召募爱楼船，春草青青万顷田；试上吴门窥郡郭，清明几处有新烟。”诗中提到的“新烟”即是寒食节之后重燃的“新火”。这两首诗都是写江南乡村清明时节的景色，正是诸多古人留下的名篇佳作让古老的清明节愈加神圣而醉人。

“清明”为二十四节气之一。在仲春与孟春之交，一般为冬至之后106天，寒食节的后一天。《历书》云：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”《岁时百问》云：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明来临，气温升高，雨量增多，很适宜春耕播种，因此有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚，说明了作为节气的清明与农业生产的密切关系。

清明成为节日，相传出自帝王将相的“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，经过历代沿袭于是成了固定的风俗。中国广大地区都有在清明之日扫墓（一般在节前后十天左右进行，但许多地方都是在节前进行扫墓）、祭祖、踏青的习俗（一般来讲北方人重墓祭，南方人多在这一天出游踏青）、有的地方还有插柳枝、放风筝、取薪火、画蛋、斗鸡等活动。由于清明节气在“寒食”后不久（仅一或两天），后世逐渐把寒食的习俗移到了清明之中。

唐以后，北宋时期的清明节是很普遍的，现在流传下来的张择端的《清明上河图》描写的就是北宋徽宗年间清明时节东京汴梁（开封）汴河两岸的人物景象。随之，寒食禁火扫墓之俗转移到了清明之中，请看宋代诗人王禹的《清明》诗：“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧。昨日邻家乞新火，晓窗分与读书灯。”这首诗就明显带有“寒食”和“薪火”的记叙。其他的习俗如荡秋千、踏青、春游也只在清明时举行。宋人吴惟信的《苏堤清明即事》诗就是很好的记述：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”随着寒食节影响的消失，清明节由一个单纯的农业节气变成了生活中的重要节日。

进入二十一世纪后，古老的清明节又焕发出新世纪的光彩，我国社会从上到下广泛重视这一古老而神圣的传统节日。从2008年开始，我国将清明节认定为法定假日，放假一天。至2009年，又改为三天。这一制度深受亿万人民群众的拥护和喜爱。

今年的清明节又快到了，广大汪氏宗亲朋友，您将怎样安排自己的清明假期？