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湄洲祖庙位于湄洲岛北部最高峰的祖庙山，创祀于北宋雍熙四年(987年)。初仅数椽，奉通贤灵女香火，不久即有海商三宝第一次扩建，天圣年间(1023～1032年)添建廊庑。开庆元年(1259年)由福建两司宫捐楮币万缗助修。明洪武七年(1374年)泉州卫指挥周坐重建寝殿，又建香亭、钟鼓楼、山门；又有张指挥创建1座朝天阁，开始形成规模。永乐元年(1403年)，郑和第一次来湄洲，由朝廷拨款修庙，他自备宝钞500贯助修；宣德六年(1431年)，郑和第三次来到湄洲主持御祭，命兴化卫、平海卫、兴化府、莆田县官员采办木石，全面整修扩建。清康熙二十二年(1683年)，朝廷委兴化海防厅张同、兴化府同知林升主持，改建朝天阁为正殿，和钟鼓楼、山门成直线西向，并另建朝天阁于今寝殿西侧；靖海侯施琅、又捐建1座梳妆楼于朝天阁旁。
光绪三年(1877年)八月，一次台风，殿宇倾圮。闽浙总督何璟，倡捐银1000两，命泉州、厦门、兴化各府州县题捐重新修建，由林姓族裔举人知县林兆骐、廪生训导林以垣主持工程，光绪五年(1879年)兴工，翌年三月竣工。今存何璟撰文、柯玉树书的《重修莆田县湄洲天后宫碑记》石刻1通。
民国36年(1947年)林姓族裔林竹亭又一次重修。1981年由湄洲乡群众于原址照旧重建寝殿。80年代塑成1尊高14.4米巨型妈祖石雕像，矗立于岛上最高峰巅。1987年又建成正殿(按旧址稍为前移)扩大寝殿前的石庭。正殿宽3间，进深3间，重檐歇山顶，前檐下1对盘龙八仙浮雕石柱，工艺精湛。台胞陈姓兄妹捐建钟鼓楼(亦按原址前移10多米，原构造底层方形，上2层作6角形，今3层均作四方形，通高15米)另一陈姓台胞捐献1口大钟、1面大鼓，悬挂其上。1990年农历九月初九日，由台湾大甲镇澜宫捐建的1座石牌坊落成；由台湾鹿港天后宫捐建的朝天阁，新港奉天宫捐建的梳妆楼，分别举行剪彩仪式。
湄洲祖庙是湄洲妈祖庙的俗称、尊称，是全世界妈祖信众心中的圣地。
湄洲祖庙位于台湾海峡西中部湄洲岛，隶属福建省莆田市。距莆田市区东南方40多公里处，从文甲码头乘轮渡20分钟便可到达；东距乌丘岛（乌丘原本隶属于福建省莆田县，现为台湾省金门县管辖）二十海浬。
湄洲祖庙是全世界二千多座妈祖庙（宫）的祖庙。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祇。据不完全统计，目前全世界有妈祖庙（宫）2500多座。根据1987年台湾报刊统计的数字，台湾省的妈祖庙（宫）有800多座；香港、澳门地区有57座；国外有135座，分布在日本、韩国、越南、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、印度、菲律宾、美国、法国、丹麦、巴西、阿根廷等17个国家。全世界妈祖信众约有2亿人，单台湾省就有百分之七十的人信奉妈祖。
湄洲祖庙建于宋初，开始仅“落落数椽”，名叫“神女祠”，经过多次修建、扩建才形成规模的。其中郑和、施琅等历史名人就力主扩建过，形成建筑规模，日臻雄伟，最后形成了以正殿、偏殿等五组建筑群，16座殿堂楼阁，99间斋舍客房；画梁雕栋，金碧辉煌，恰似“海上龙宫”。后来庙宇几经损坏，日渐破败，特别是“文化大革命”期间（1966-1968年），湄洲祖庙受到了严重的毁坏，几乎“夷为平地”。
八十年代来，湄洲祖庙才陆陆续续开始重建，尤其是近十年来，台湾妈祖信徒到湄洲祖庙进香日渐增多，目睹湄洲祖庙的现状，海峡两岸妈祖信徒同心协力，自愿捐物捐资，进行大规模的修复兴建。如今，湄洲祖庙不但重显光彩，而且建筑规模远远超过了历史任何时候，更加富丽堂皇。目前湄洲祖庙建筑群是以前殿为中轴线进行总体规划布局，依山势而建，形成了纵深三百米，高差四十余米的主庙道，从庄严的山门，高大的仪门到正殿，由323级台阶连缀两旁的各组建筑，气势不凡。在祖庙山顶，还建有14米高的巨型妈祖石雕塑像，面向大海，面向台湾，栩栩如生。伫立山顶，极目远眺，山海茫茫，水天一色；回望山下整个庙群尽收眼底，构成了一幅瑰丽壮美的山水画。
在湄洲祖庙附近，有“升天古迹”、“观澜”石、“妈祖镜”、“潮音洞”等景观，祖庙里还有重修碑记、御赐金玺、御赐匾额等文物。
“升天古迹”摩崖题刻在湄洲祖庙寝殿后的一块巨大石壁之上，旁有一行小字：住持僧照乘和尚叩立世原洋。石壁上隐约可见千年前仅“落落数椽”的“神女祠”、“人”字形造型。伫立此处，举头西望，对岸贤良港隐约可见。相传，默娘就是在此附近的“石鼓”上坐化升天的。
修建背景
妈祖是福建望族林氏后裔。祖父林孚，官居福建总管。父林愿(惟殷)，宋初官任都巡检。妈祖世称默娘，娘妈， 自幼聪颖灵悟，成人后识天文，懂医理，相传可“乘席渡海”，能“言人休咎”；又急公好义，助人为乐，做了很多好事，深受人们的爱戴和崇敬。
北宋雍熙四年(987午)农历九月初九，年仅28岁的妈祖羽化升天。从此以后，妈祖多次显灵救助苦难，在人们遇到困难时只要求声“妈诅保佑”，妈祖就会闻声而至，人们就能逢凶化吉，遇难呈祥。有关历史资料记载，北宋宣和五年(1123)路允迪出使高丽(朝鲜)途中，船遇大风巨浪， “八舟七溺”，唯有路允迪“祈求妈祖保佑”，忽而一道红光出现，只见有一朱衣女子端坐桅间，瞬即风平浪静，终于平安脱险。路允迪返朝后奏明圣上，宋徽宗下诏赐“顺济”匾頟。从此，历史上有众多人士受到妈祖的庇佑，留下许多故事。历代皇帝对妈祖进行了30多次的褒封，其爵位从“夫人” 、“妃”直至“天妃”、“天后”，并被人们尊称为“天上圣母”。同时，皇帝还颁诏天下行“春秋谕祭”。宋雍熙四年(987)，妈祖升天后，人们怀念她、纪念她，就在湄洲岛建庙祭祀。这庙宇就是最早的妈祖庙。据文献礼载，当时的庙宇仅“落落数椽”，但“祈祷报赛，殆无虚日”。后来经过三宝等人的不断扩建修葺，到天圣年间(1023—1032)，湄洲妈祖祖庙得到受妈祖庇佑的人们的不断“鸠资扩建”，“廊庑更加巍峨”。此时的祖庙已初具规模。
元朝，妈祖祖庙得到进一步的扩建。洪希文在《题圣墩妃宫》诗中，描写了“粉墙丹住辉掩映，华表茸突过飞峦”的景象，反映出妈祖庙的建筑情况。明朝，妈祖祖庙又得到进—步扩展。洪武七年(1274)泉州街指挥周坐主持重建寝殿、香亭、鼓楼、山门。永乐初年(1403)，郑和下西洋时，因妈祖庇佑有功，奉旨遣官修整祠庙。宣德六年(1431)郑和最后一次下西洋之前，亲自与地方官员备办木石，再次修整祖庙。清朝，康熙二十二年(1683)福建总督姚启圣重建钟鼓楼和山门，又把朝大阁改为正殴，后因姚启圣获妈祖保佑屡次建功，被皇帝封为太子太保、兵部尚书，所以人们也称正殿为太子殿。康熙二十三年(1684)靖海侯施琅增建梳妆楼、朝天阁、佛殿、僧房。按石祖庙又建观音殿、中殿、土地庙等。到清乾隆以后,湄洲妈祖祖庙己颇具规模，成为—座有99间斋房，号称“海上龙宫”的雄伟建筑群。
1966年，湄洲妈祖祖庙陆续遭到破坏，只剩下圣父母祠(佑德祠)和中军殿。妈祖庙的文物也相继被毁和遗失。唯有妈祖神像在林聪治女士等人的护卫下得以幸存。
1978年，中国大地春风化雨，万物复苏。林聪治等人率领众乡亲进行湄洲妈祖祖庙的重建工作。人们义务投工，硬是在祖庙遗址废墟上整理山—处地基。各地信众纷纷参与，踊跃加入修复湄洲妈祖祖庙的行列。不久，湄洲妈祖祖庙董事会成立，林文豪任董事长，林聪治任常务董事长，大规模的妈祖祖庙重修工作得以顺利进展。
众志成城，经过多年努力，湄洲妈祖祖庙终于完成了大小建筑36处的西轴线工程。西轴线工程坐东北，面西南，呈轴线分布，有牌坊、长廊、山门、香炉台、圣旨门、广场、钟鼓楼、正殿、寝殿、朝天间、升大楼等，还有佛殿、观音殿、五帝庙、中军殿从及爱乡亭、龙凤亭、香客山庄、思乡山庄等一系列建筑物，形成规模庞大、雄伟壮观、楼亭交错，殿阁纵横的祖庙建筑群。
为了满足广大妈祖信众的朝拜需要，应海内外妈祖信众的要求,1997年由清华大学设计的湄洲妈祖祖庙南轴线共程动工。南轴线工程现已建成寝殿，敕封天后宫殿、庑房、献殿、钟鼓楼、山门、牌坊、天后广场、天后戏台等建筑物，气势恢宏，庄严肃穆，举世无双。 |
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