姓和氏有什么区别

周墨和怀

“姓”跟我们现代一般所理解的“姓”差不多，是在人名中表示宗族系统的部分，位于名之前。从词源上说，汉语中“姓”很可能确实是从“生”而来。而“氏”则比较复杂。它是贵族因其功勋名望而获得的一种特殊宗族符号，经常以采邑、身份（特别是官职）、事迹为氏，严格来说是“姓”的一种（所以《史记》中经常有“姓某氏”的说法），但与姓不矛盾，可以既有姓又有氏。我举几个例子，比如楼主所提到的姜尚，祖姓姜，以功封吕，因以为氏，传以后代，所以姜尚的姓是姜，氏是吕。这个“吕”就是以采邑为氏。再比如“司马”（“司”是管理的意思，比如“司法”；马主要与战斗有关，这个“司马”其实不是弼马温，而是位居“六卿”之一，相当于现在部级的高级别武官），这是以官职为氏。再如我们再比如我们读《左传》、《史记》一类的古籍经常读到公子某某、公孙某某，这里的“公子”、“公孙”就是标志身份的氏。“公子”、“公孙”一类的氏是不能传给后人的，“公子”的下一代严格来讲应该氏“公孙”，“公孙”的后人严格来讲应该氏公子的父亲的名或字。

不过到了东周，这个制度开始衰落。到了汉代，逐渐就鲜闻姓、氏之别，而是统一为“姓”了。所以现代像前面举的“吕”、“司马”，甚至不能传以后世的“公孙”，都成了氏。其实凭我的经验上看，现在我们所讲的“姓”，基本上大多数都是来自“氏”的。