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周南著有《山房集》，入选《文渊阁四库全书》，其卷五有《永国夫人何氏行状》，提及南宋武状元周虎原籍是临淮山阳人,即今淮安人。
何氏“世为临淮山阳著姓”，因靖康耻之战乱，流离失所。同州秀才周宽仁为人正直，仗义疏财，以教授生徒为业，娶何氏女为妻，辗转飘零苏州，既而安家于苏州。1161年，何氏生子名周虎，夫妇俩严加教育，适逢乱世，遂文武并重，以有益于江山社稷。
1196年，周虎中南宋武举状元，授殿司步军同正将等。他曾以朝廷接伴副使身份出使金国，不辱使命，后任光州、楚州、和州等州知州。
开禧二年（1206年），南宋轻率北伐金国，结果被金兵反攻，宋兵节节败退。宋金交战前夕，周虎受命守山阳（今江苏淮安），官吏、百姓人心惶惶，争欲先走。太夫人何氏出面召会僚属家人，安定众心。结果“他日依城自固之郡仅保空墉四壁而已.惟山阳民不轻徙，故庐井迄今犹故焉”。
该年冬，周虎守和州。金兵调集几路兵马合攻和州，城内只有两千兵马，众皆以为不可守，应弃城而逃。周虎带头誓死保卫和州，并招募军士，积聚粮草，整顿防备。其母何太夫人闻讯带着孙子赶到和州，誓与和州军民共存亡，士气大振。
不久，金兵将和州团团围住，不分昼夜轮番进攻。周虎身先士卒，亲冒矢石，冲杀抗敌。有人劝其暂避，他坚决拒绝，上下同心，城池不失。从该年11月打到12月，金兵折损骑兵将领十余人，连其右元帅石乞达也被打死，仍无法拿下和州。12月中旬，精疲力尽的金兵只得下令退兵。不久，宋金达成和议，双方仍以淮河为界。
《永国夫人何氏行状》载，是冬，周虎守历阳（今安徽和县），夫人携诸孙出城，与虎诀别。金兵大至，围城旬日而宋无人赴援。夫人一方面重金赂人至城中传递消息，购买茶酒药剂抚慰将士；一方面“自为牒驰诉于宣司，牒词恳迫，宣司读之为动容，始议遣属趣兵来赴焉”。正是有了英雄母亲的殊死支持，才有周虎的伟大壮举，所以何太夫人也被千古传颂。
周虎保全和州之战堪与韩世忠黄天荡之役、岳飞的朱仙镇之战相比。但因奸臣当道，周虎不久就遭排挤，只得辞官居常熟，深居简出，著书立说，暗度晚年。
1229年，周虎去世，朝廷追念其功德，谥号忠惠，并建祠祀之,其母事迹也载入史册。 原载《淮水安澜》（紫莲居士） |
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