程朝征领衔集资修复魁星楼

宗风雅一

在康熙年间，淮安河下的竹巷街上，有一座小桥，横跨在罗柳河上。桥的西侧立着玉皇殿，桥上建了一座更楼，用草苫盖顶，显得简单而朴素。

程朝征，字叔献，号二樵，是盐商世家程必忠的第三子。他目光远大，心怀家乡文风。为了让河下的文化气息更加浓厚，他联合了当地几位文人——黄宣泰、胡从中等人，决定把这座更楼改建得更宏敞、庄重。盐商们负责出资，文人们负责筹划和监督建设。经过努力，楼顶换成了瓦，旁边还加建了耳楼，楼上奉祀魁星像，以激励学子们勤学好问。胡从中还撰写碑文立在楼下，碑文后来载入《淮安河下志》中，记载着“虔祀魁星于其上，文光四射……科第骈集，正有未艾”的盛况。

那时，参与出资的盐商不仅有程朝征，还有程朝宣、程量越、程特（程量入之子）、阎咏等人。桥原名唐家桥，自从魁星老爷落座楼上后，人们便称之为魁星楼桥。

岁月流转，嘉庆年间，魁星楼已经年久失修，摇摇欲坠。程昌鸣再次出资五百金，依照旧制重修，使这座承载着河下文化与学子梦想的魁星楼，继续守护在桥上，见证着一代又一代人的努力与希冀。