富而好礼，笃于宗亲

汪文远

慷慨解囊为公益

赈灾济困，救助鳏寡孤独，历来是中国人的传统美德。明清时期，徽商在扬州富有以后，他们中有不少人，拿出钱财救济因水、旱等自然灾害受难的灾民，扶助鳏寡孤独，收养婴儿，乃至于修桥铺路，热心于社会的福利、公益事业。在当时看来，这些是“义行”、“善举”。在今天看来，不管是出于真诚的主动行为，还是封建政府命令下的被动行为，都是值得褒扬的。

早在南宋时代，当时政府人为掘开黄河堤岸，黄河夺取淮河入海口，淮水南压进入长江。淮南地区地势低洼，水泄不畅，导致这一地区易涝易旱，水旱灾害频繁，百姓受苦受难。在水旱灾害发生时，徽籍盐商多能捐出银两、谷物、设立粥厂，救助灾民。据统计，从1671年（清康熙十年）起，至1911年（清宣统三年），以徽商为主体的两淮盐商共捐银386万多两，钱4.6万串，谷近23万石，用于赈济扬郡各属、周边地区和全国一些省份的水旱灾荒，其数额是巨大的。这对于拯救灾民，安定社会秩序，无疑是起到了一定的作用。

在清代扬州，与其他一些徽州盐商追求奢华的生活不同，盐商汪应庚是以“义行”众多闻名扬州及乡里的。清人阮元在《淮海英灵集》中说他“富而好礼，笃于宗亲”，并且列举了他的一系列义举善事。清人李斗在《扬州画舫录》中说他“居扬州，家素丰，好施与。”民国时徽州著名学者许承尧在其所著的《歙事闲谈》一书中说：汪应庚名不甚著，但好博施与，其行宜甚至超过江春、鲍志道等大盐商，值得表彰。

1731年（清雍正九年），淮南海啸成灾，汪应庚煮粥糜于淮南伍佑、卞仓两盐场，救济灾民，前后共约三个月。此后，连续三年扬州水患，汪应庚都出钱出谷救济百姓。1738年（清乾隆三年），扬州府旱灾，扬州盐商共同商议，捐出银12.7166万两，其中汪应庚一人独捐4.731万两，设立八个粥厂，赈济灾民，前后达四个月之久。1742年（清乾隆七年），扬州府闹水灾，汪应庚又捐银六万两救济灾民。