延氏谱牒：延陵载史第一人

初谱

季子名季札(公元前576年一前484年)，吴王寿梦少子，是春秋吴国著名的政治家、思想家、外交家。他是与常州最早见诸历史文字记载的古地名“延陵”同时载入史册的第一人。《史记·吴太伯世家》载：“吴馀祭元年，季札封于延陵。”封于延陵，称延陵季子。后又封州来，称州来季子。后人都称之为德者、智者、贤者。

季札三让国

季札的祖先是周朝的泰伯，曾经被孔子赞美为“至德”之人。泰伯本是周朝王位继承人，但父亲太王有意传位给幼子季历以及孙子昌。于是泰伯就主动把王位让了出来，自己则以采药为名，逃到荒芜的荆蛮之地，建立了吴国。

数代后，寿梦继承了吴国王位。他的四个儿子当中，以四子季札最有德行，所以寿梦一直有意要传位给他。季札的兄长也都特别疼爱他，认为季札的德行才干，最足以继承王位，所以都争相拥戴他即位。但是季札不肯受位，坚持把王位让给哥哥。哥哥诸樊觉得自己的德能远在季札之下，一心想把持国的重任托付给他，但季札固辞：“父王在世时我尚不肯，怎能在父王死后即位呢?”他说：曹国之人想拥立贤能的子臧为国君，来取代无德的曹王，但被子臧所拒绝。为了坚守臣民应有的忠义，并打消国人拥立的念头，子臧离开曹国，奔走到了宋，使曹国的君主，仍然得以在位执政。子臧谦恭无争的美德，被人们赞美为能“守节”的盛德之人。前贤的殷鉴历历在心，国君的尊位，哪里是我季札所希求的呢?虽然我无德，但祈求追比贤圣，则是念念在心啊。遂悄悄地隐居到舜耕山去了。

为了早些把王位传给季子，诸樊领兵伐楚，战死沙场。吴国群臣遵照寿梦遗嘱立次子馀祭为王，馀祭一面把“季札封于延陵，号曰‘延陵季子’”，一面效法长兄，“好勇轻生”而亡。三子馀昧继位，当了四年吴王，而后病故，临终前重申父王之命，这次传位季札是顺理成章的了。季札的厚德感动了吴国之人，他们如同众星捧月般，一心想要拥戴季札为王。不得已之下，季札便逃归延陵，退隐于山水之间，成日躬耕劳作，以表明他坚定的志节，“再三让国”。

季札是吴泰伯的十九世孙，所以人们把他的“三次让国”与“泰伯奔吴让国”相媲美，称为“前三让”和“后三让”。

孔子曾经说过：“泰伯其可谓至德也已矣，三以天下让，民无得而称焉。”司马迁赞美季札是一位“见微而知清浊”的仁德之人。贤者的谦恭礼让、非凡气宇和远见卓识，一直在中国历史的长河中，闪耀不绝。