后氏农业之官周朝始祖后稷

后敬祖

后稷，姬姓，名弃，黄帝玄孙，帝喾嫡长子，母姜嫄，尧舜时期掌管农业之官，周朝始祖。后稷出生于稷山（今山西省稷山县），被称为稷王（也做稷神或者农神）。后稷为童时，好种树麻﹑菽，麻﹑菽。成人后，好耕农，相地之宜，善种谷物稼穑，民皆效法。后稷被尧举为“农师”，被舜命为后稷。后稷善于种植各种粮食作物，曾在尧舜时代当农官，教民耕种，被认为是开始种稷和麦的人。

传说有一日，姜嫄趋郊信步而游，碰见一个巨人足印，其大小远胜常人，正惊疑问，顿觉一股暖流在气海泉涌，冲击遍身穴位，竟有说不出的畅快和舒坦，并莫名地产生一种踩踏这个大足迹的强烈欲望。她将她的脚套在巨人足印的大拇指上，俄顷，就感到腹中微动，好似胎儿动作一般。她又惊又怕，却毫无办法，十月后产下一子，姜螈以为儿子是妖，就把他抛入隘巷；可一连串奇怪的现象发生。起先是隘巷中过往牛马都自觉避开，绝不踩到婴儿身上。后来姜螈派人把他丢到山林中去，可正巧碰上山中人多没丢成。最后将婴儿抛到河冰上，又忽然飞来一只大鸟，用自己丰满的羽翼把婴儿盖住，以防婴儿冻僵。姜螈得知后，以为这是神的指示，便将婴儿抱回精心抚养。因最初本是要抛弃他；所以给他起名叫“弃”。

主要成就

《诗经·大雅·生民》又说弃为儿童时，好种树麻﹑菽。成人后，好耕农，相地之宜，善种谷物稼穑，民皆效法。尧听说，举为农师，天下得其利，有功。舜曰：“弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。”封弃于，号曰后稷，别姓姬氏。”后稷善于种植各种粮食作物，曾在尧舜时代当农官，教民耕种，被认为是开始种稷和麦的人。

《诗经·大雅·生民》接着叙说怎样收获、脱粒、加工成熟食品，把它们放在祭祀用的豆器里，尊祖配天，香喷喷的熟食，很快连上帝也高兴享受。这段话的内容反映西周时的农作物结构，从种到收的技术，直到祭祀祖先上帝为止。联系上面从后稷的母亲生下后稷开始，这一章完整地把周族的农业起源、农业结构和操作技术内容，以歌颂的诗句，非常简洁而又生动地描述出来。是一份极其可贵的农业史文献。

人物考证

被弃

关于后稷被其母姜嫄抛弃的原因，学术界有以下几种说法：

●无父被弃说

《史记·三代世表》引褚先生之语：“后稷母为姜嫄，出见大人迹而履践之，知于身，则生后稷。姜嫄以为无父，贱而弃之道中，牛羊避不践也。” 褚先生认为，后稷之所以被抛弃，是因为他无父，其母姜嫄“贱而弃之”。

清人方玉润说：“唯邓潜谷与季明德两家以为姜嫄未嫁而生子者得之。盖‘以弗’云者，以其弗嫁，未字于人也。‘无子者’，以其未字于人，故尚无子也。”又说：“是知后稷之生，必因无名而见弃。若从帝郊禖而娠，岂尚无名乎哉？……又况诗中溯源，但题其母，不及其父，则是无父而生也明矣。姜嫄为高辛氏世妃，或曰元妃，都无定解，然皆后日事。若此时，则尚未有夫也，故足怪。”[2] 赵国华先生也说：“稷之遭弃，是缘于母亲姜嫄无夫而生子。”

●图腾考验说

学者朱存明说：后稷出生后被三次抛弃，这是带有图腾考验仪式的内涵。

●形体异常说

对于《生民》中“诞弥厥月，先生如达”，清人马瑞辰引陶元淳的解释说：“凡婴儿在母腹中，皆有皮以裹之，俗所谓胞衣也。生时其衣先破，儿体手足少舒，故生之难。惟羊子之生，胞乃完具，堕地之后，母为破之，故其易生。后稷生时，盖藏于胞中，形体未露，有如羊子之生者，故言如达。”清人魏源说：“胞无坼副之形，儿无灾苦之啼。古人未知后世剪胞之法，故见其浑沌包裹，形如卵然，则以为小产未成形而弃之。……居然，惊遽词。惊其胎生如卵，是以先弃诸隘巷，再弃诸平林，皆不知其中有婴儿也。迨伐林之人，弃诸寒冰，乃有大鸟翼覆移时，如伏卵然。稷得鸟伏气，乃破胞而出，如鸟出鷇，呱呱喤喤，其家始闻而收之。故至是始言实覃实𬣙，厥声载路，以明前此未尝啼也。”]魏源说后稷生时“浑沌包裹，形如卵然”，其母姜嫄误认为“小产未成形”而弃之，这种说法并不准确（因为《诗经》和《史记》明明说“诞弥厥月”、“居期而生子”），倒是姜嫄“惊其胎生如卵”才是后稷被抛弃的主要原因，因为这种现象非常罕见。

故里

后稷故里，一说山西省运城市稷山县，二说陕西省咸阳市武功县。

姓氏

后稷的传说反映上古时代很多人知母不知父的实际情况。这种情况当然不限于姜嫄一例，中国的姓氏起源，都类似于此。《白虎通·姓名篇》说：“禹姓姒氏，祖以薏生；殷姓子氏，祖以玄鸟子生也；周姓姬氏，祖以履大人迹生也。”这可说是母系氏族残余的最好证明。后稷的母亲姓姜，是以羊为图腾的氏族。在母系氏族社会时期，婚姻已发展到禁止族内婚的阶段，姜氏的女子必须与另一个图腾氏族的男子婚配，才是合法。《晋书·苻健载记》：“苻健，字建业。洪第三子也。初，母羌梦大罴而孕之。”羌和姜在甲骨文中是同一个字，都是羊图腾。羌氏梦大罴（黄熊）而孕苻健和姜氏履熊迹而孕后稷是相似的，说明羌人这种信仰到晋时依然如故。西北高原的诸部落，多以动物为图腾，传说黄帝率六兽（熊、貔、罴、貅、䝙、虎）之师讨伐炎帝，指以熊图腾为首的黄帝，率领其他五个图腾首领一起讨伐炎帝。

周人姓姬，黄帝也姓姬，《国语·周语》说“黄帝以姬水（漆水）成，炎帝以姜水成。”黄帝是姬姓之祖。《史记·五帝本纪》说“故黄帝为有熊氏。”由此可见，姜嫄履大人之迹而生子，即踩熊迹而生子。

周人对于自己的熊图腾不称熊，而称“大人”，是因避讳之故。一切氏族人对于他们崇拜的图腾都有种种忌讳，其影响所及，直至有史以后，依然如故，譬如对帝王、祖宗、父母亲都不可直称。民间还有许多风俗，也充满忌讳，可谓源远流长。