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《金瓶梅》自成书面世，由于其作者、作序、作跋之人皆都匿名，使之形成一个谜团。历经明清两个朝代至今已四百余年，由于历史的原因，对作者到底为何人，人们猜测颇多争议不断。
解铃还需系铃人。吾观《金瓶梅》作者之谜，答案就在《金瓶梅》书中。《金瓶梅》、《续金瓶梅》中的故事、《序》和《跋》的作者、无不藏针引线意有所指。只有仔细抽丝剥茧为之递出针线，才能丝尽蛹现水落石出。
读《金瓶梅》不可不读《续金瓶梅》。《金瓶梅》的故事，《续金瓶梅》得以传承。《金瓶梅》未了之因果，《续金瓶梅》娓娓道来，一桩桩、一件件都给以交代、了结。要解开《金瓶梅》的作者及成书之谜，亦必须研读《续金瓶梅》，因为二书实为一体，不可分割研读。
首先讨论两个“三降”的故事。
“三降尘寰人不识，悠然飞过岱东峰”，是《金瓶梅》第一百回普净老师幻化孝哥一节的结题诗，言普净老师“三降尘寰”幻度众生的故事。然而读完《金瓶梅》全书，人们不难发现普净老师的“三降尘寰”，实际只有“二降”。即八十四回“吴大舅（吴月娘）一行人，两程作一程……老师不受，说：贫僧只化你亲生一子作徒弟，你意下如何……”。第一百回，“那时吴月娘见番兵到了……你许下我徒弟，如何不与我？”，并无第三降。为凑足三降之数，作者虚晃“那边又有一位老师来了”。
普净老师真正的第三次降临尘寰，《续金瓶梅》第十五回“应伯爵掠卖孝哥，吴月娘穷逢秋菊”才有所交代。
无独有偶，《续金瓶梅》第六十二回“活阎罗判尽前身，死神仙算知来世”又一脉相承向我们讲述了一个仙家“三降”的故事：当初东汉年间，辽东三韩地方，有一邑名鹤野县，出了一个神仙。在华美庄，名丁令威……后来南宋孝宗末年，临安西湖有一匠人，善于锻铁，自称为丁野鹤……留诗曰：“懒散六十三，妙用无人识，顺逆两相忘，虚空镇常寂。”书毕，盘足而化。……又留下遗言说：“五百年后，又有一人，名丁野鹤，是我后身来此相访。”后至明末，果有东海一人，名姓相同，来此罢官而去，自称紫阳道人
为直观其间，我们将两个三降故事所述之人列表附图如下：
附图：两个三降关系示意图
仔细推敲，从图表中我们不难发现其中存在着诸多微妙关系。
普净三降的故事，是连结《金瓶梅》、《续金瓶梅》的桥梁和纽带。
两个三降从表现形式上看，《金瓶梅》之三降为普净老师一人，第三次为虚降，整体表现为前实而后虚。《续金瓶梅》之三降为丁令威一降，二降、三降均为丁野鹤。丁野鹤历史上确有此人，所以整体表现为前虚而后实。
从虚实结构上看，《金瓶梅》普净的虚降与《续金瓶梅》中普净的实降，两者之间存在着连结传承的递进关系。是这一虚一实，把《金瓶梅》与《续金瓶梅》有机的连结在一起，使其成为一个整体。其中间媒介就是第三次转世的丁野鹤。
从内容上看，若说《金瓶梅》普净一降，是为《金瓶梅》开下十六回之事埋下伏笔，二降为幻化孝哥，则虚晃的第三降，是为以后《续金瓶梅》的写作留下的伏笔。普净的三降尘寰之日，即为《续金瓶梅》成书之时。
由此可以看出：普净老师的第三次降临尘寰，是连结《金瓶梅》与《续金瓶梅》的桥梁和纽带。
丁令威三降是我们解开《金瓶梅》作者之谜的一把钥匙和突破口。
“坐见前身与后身，身身相见以成尘，亦知华表空留语，何待西湖始问津。丁固松风终是梦，令威鹤背未为真，还如葛井寻圆泽，五百年来共一人。”则为我们提供了探索金瓶梅作者的最为有价值的信息。
其中“坐见前身与后身”一句，明确指出了丁令威三降为三人。“五百年来共一人”则又进一步阐明丁令威的三降，归根结蒂其实共为“一（家）人”。
根据丁令威第三次转世之紫阳道人是丁野鹤即丁耀亢，我们就很容易推出：二降之丁野鹤就是丁耀亢的父亲，一降的丁令威则是丁耀亢的祖父。（参看附图第二列）
《续金瓶梅》的作序之人爱日老人，丁豸佳是也。豸佳，号梦白，是紫阳道人丁耀亢胞兄丁耀斗的儿子。白日与紫阳对应，老侄少叔、年龄相仿。作序时亦年近七十，故曰老人。
对社会上无目之人因不能正确解读《金瓶梅》而产生的不良后果，爱日老人痛心疾首。在其所作《序》中说：“不善读《金瓶梅》者戒痴导痴，戒淫导淫。吴道子画地狱变相，反为酷吏增罗织之具，好事不如无也。”对丁野鹤所著《续金瓶梅》对《金瓶梅》进行固本归源，亦是大加赞许。“……紫阳道人以十善菩萨心，别三界苦轮海……续编六十四章,忽惊忽疑,如骂如谑，读之可以瞿然而悲，粲然而笑矣……”，“天台智师，性善兼明性恶，六祖、七祖善恶都莫思量。”
《续金瓶梅》中有“六祖传经在西室”“度七祖成佛与冤家解结平等”之说。爱日老人在序中，又特意提出《续金瓶梅》字缝里的六祖、七祖看似与文章无关紧要的两个人物。其用意很明显是向人们自揭《金瓶梅》的作者之谜。
《琅琊天台丁氏家乘》分为七十二支后，丁耀亢之祖父为四十九支六世祖，其父亲为七世祖。爱人老人序中进一步强调六祖、七祖、天台智师，更是直接证实了丁令威三降为丁野鹤祖孙三代人的亲缘关系。（参看附图第二列）
下面我们研究第二个问题：《金瓶梅》一书的作者是几个人？
明万历版词话本署名作者为兰陵笑笑生，欣欣子《序》也称笑笑生。但是，同一书中的廿公《跋》又称作者是“钜公”。这样《金瓶梅》一书的作者出现两个名字：兰陵笑笑生、钜公。以上两个名字，是两个人、还是一个人？若不弄清这个问题，而妄论为某某人所作，岂不成为空谈？
据史料载记，在明嘉靖年间，野鹤的祖父被授为直隶钜鹿县训导，“钜公”是当地人们对地方官员的一种习惯尊称。由此可见，廿公《跋》中所提之“钜公”，实指野鹤之祖父。“六祖传经在西室”则是对钜公身份的明确认证。
由廿公《跋》“一钜公寓言”说明，野鹤之祖父钜公是金瓶梅寓言阶段的创作人。
《金瓶梅》第一百回卷终诗：闲阅遗书思惘然，谁知天道有循环。西门豪横难存嗣，经济癫狂定被歼。楼月善良终有寿，瓶梅淫佚早归泉。可怪金莲遭恶报，遗臭万年作话传。
根据诗中提供信息，笑笑生是在闲读父亲“遗书”—— 寓言阶段金瓶梅的基础上，进行再创作而最后形成了万历版的金瓶梅词话。据此，我们可以确定《金瓶梅》的作者笑笑生、钜公并非是一个人而是父子俩人。
根据史料记载，野鹤之父在明朝做过监察御史，《柱史丁公石祠记》和碑文徐升题词称其为“柱史”。
崇祯本《金瓶梅》的点评者就把《金瓶梅》与《史记》相提并论，认为《金瓶梅》“从太史公笔法来”，“纯是史迁之妙”。 丁公做过监察御史。与明代书评完全相符。
谢肇淛称《金瓶梅》为“稗官之上乘”，作者为“炉锤之妙手”。“稗官”与其曾经参与修纂邑乘事符，“炉锤之妙手”亦与《续金瓶梅》所述丁令威三降之“后来南宋孝宗末年，临安西湖有一匠人，善于锻铁，自称为丁野鹤（二降）”中的“善于锻铁”相互佐证。
由以上史料分析可进一步断定：丁耀亢的父亲就是《金瓶梅》的作者笑笑生。
第三，欣欣子与笑笑生。
欣欣子由于为《金瓶梅》作《序》而跃然于全书之首。“子”为地支之首，较之“生”，长辈是也。“生”为晚生、后生，晚辈是也。由此不难看出，欣欣子、笑笑生的父子关系，欣欣子就是一降的丁令威即丁耀亢的祖父钜公。
欣欣子、笑笑生，按《金瓶梅》之寓意手法为“欣笑”之意。父子二人合作一部是是非非之作，让直“指”所“刺”“有谓”之人，终日犹刺在喉、如坐针毡，懂其要旨者能不“欣笑”于怀乎？
东吴弄珠客序中抛出袁石公、石公两个石公。此石公非彼袁石公（袁宏道）也。
丁耀亢的父亲辞官后隐居五莲九仙山下，其长子“窥父意”，于万历三十六年（1608年）在九仙山下建成石祠。石室不用一砖一瓦一木，全部由片石砌成。1609年惟宁去世，1610年迎惟宁神主入石祠。后，便有“柱史婆娑一片石”的“柱史”“石公”之称。所以石公就是笑笑生。
袁者远也，作者弄珠在东吴金闾道中，思乡思亲之情难以言表，于是移花接木以袁石公借指远方的丁石公。《续金瓶梅》中“怪石几片”和“海溆云涛回羽仗，石门烟月锁岩扉”的叙述，同样是为后人探索作者之迷设下的暗示。
第四，廿公、弄珠客都是丁耀亢。
“廿”即二十，“公”男子之尊称也。因此，“廿公”根据字面可有两种解释：1、可解读为二十岁的男子。2、亦可解读为二十个男子。
根据《琅琊丁氏家乘》记载：丁耀亢，字野鹤，明顺治壬辰科岁进士，生于1599年－1669年。
历史研究资料证明：“廿公”为《金瓶梅》所作之《跋》，应写于明万历四十四年至四十六年，即公元1616－1618年。野鹤生于1599年，按民间虚一岁的习俗到1618年正好二十岁。由此可见廿公为《金瓶梅》作跋时，年龄正好是二十岁。此是作者化名取廿公的原因之一。
同时据查，野鹤之本支同族，同辈堂叔兄弟恰为二十人。十又谐音为石，二十公，石公之第二也。此亦是作者化名取廿公的另一原因。
廿公对《金瓶梅》“传为世庙时”就读之；对所“刺”之事皆尽知之；对“中间处处埋伏因果”亦尽详之；对“作者之旨”更自通晓之。对《金瓶梅》之要旨，除作者、有目之人、文章所“刺”之人外的不知者“竟目为淫书”，廿公急之，并作《跋》“特为白之”。
廿公的《跋》对《金瓶梅》所引发的是是非非，既为作者鸣冤，又为刊印者叫屈。在《跋》中“不知者竟目为淫书，不惟不知作者之旨，并亦冤却流行者之心矣。
在《续金瓶梅》中，对《金瓶梅》所带来的是是非非，野鹤更是痛心疾首。《续金瓶梅》第一回开篇作者即言明作书大意：但表这《金瓶梅》一部小说，原是替世人说法，画出那贪色图才、纵欲丧身、宣淫现报的一幅行乐图，……眼见得这部书反做了导欲宣淫话本……把这作书的一片苦心变成拔舌大狱，真是一番罪案！……就着这部《金瓶梅》讲出阴曹报应、现世轮回。……使这看书的人知道,阳有王法、阴有鬼神，这西门大官人不是好学的，杀一命还一命，淫一色报一色，骗一债还一债……借此引人献出良心，把那淫胆贪谋一场冰冷，使他如雪入洪炉，不点自化。当不是讲道学的机锋，说佛法的喝棒，讲《感应篇》的注解？
《续金瓶梅》固《金瓶梅》“明人伦，戒淫奔，分淑慝，化善恶，知盛衰消长之机，取报应轮回之事。”之根本，归《感应篇》弃恶扬善之源。诚谓其情可悯，其大悲慈之心可敬也！为平息这一“拔舌大狱”的“罪案”，野鹤代表全家族续写金瓶梅，平息《金瓶梅》所引发的是是非非，是对社会负责对家族负责的明智之举。“度七祖成佛与冤家解结”，亦属情理之中。
丁耀亢虽未参与《金瓶梅》的创作，但他却肩负着了结金瓶梅未了结之因果的使命。据此，我们可以断定：《金瓶梅》中普净老师第三次虚降之人，就是“廿公”。此亦是《金瓶梅》中普净三降为虚而将第三次实降安排在《续金瓶梅》中的真正原因。
东吴弄珠客，顾名思义是东吴地摆弄把玩（文学）珠宝的客人。对父亲“爰磬平日所蕴者，著斯传”而写成的《金瓶梅》，作为善于把玩文学的大文人、大作家丁耀亢能不视若掌上明珠倾情把玩吗？《金瓶梅》作者谜团的巧妙构思与布局，不也真正说明作者在刻意把玩这颗文学明珠吗？通过附图第三行，我们不难看出，把玩珠宝之人弄珠客就是丁耀亢。
欣欣子序、廿公跋和弄珠客序，均是丁耀亢一人所布设的迷局。
欣欣子《序》是否为丁耀亢祖父所书？答案是否定的。《金瓶梅》是根据“遗书”而作，仙逝之人是不可能作序的。那么欣欣子《序》是否是由笑笑生自书？答案也是否定的。《金瓶梅》成书附注刻印时，丁耀亢的父亲也已为神。因此，只有一种合理解释，欣欣子序是后人添加。之所以取化名欣欣子，是为确定与作者笑笑生的父子关系，而以欣欣子之名作序又确定钜公寓言对《金瓶梅》创作的贡献。
《金瓶梅》的两序一跋，从内容上看，欣欣子序与廿公跋对《金瓶梅》是持绝对肯定态度。而弄珠客序则采取了明贬暗保的态度，首先称：《金瓶梅》，秽书也。但笔锋一转，袁石公亟称之。又借友人褚孝秀对《霸王夜宴》的评论，指出：若有人识得此意，方许他读《金瓶梅》也，从侧面反驳了诸反对派，不惟不知作者之旨，并亦寃却流行者之心。
《金瓶梅》两序一跋，从字体上看，欣欣子序为刻板印刷体，廿公跋为行书，弄珠客序则是行楷，后两篇均为手迹刻印。笔者非书法研究者，更谈不上甚么笔迹鉴定。但是，你若稍微注意则不难发现：廿公跋文短短不足百字，且与弄珠客序虽属不同书体，但两者从行笔运笔笔迹、字体间架结构布局到偏旁部首，多有相同、相近和相似之处，实为出自一人之手。
弄珠客就像优秀的剧本编导一样，借不同角色之口，发出生、旦、净、丑各种不同的声音。二序一跋三篇文章从正反两个角度，整合了整个社会对《金瓶梅》的不同评价声音。同时，又用各有寓意、特有所指的不同化名，巧布迷阵，并为后人提供破解谜团留下线索。
诚如竹坡先生所言：“然则作者固有沉冤莫伸，上及其父母，下及其昆弟，有千秋莫解之冤而提笔作此，已仇其所仇之人也。”“作小说者，概不留姓名，以其名有寓意，或暗指某人而作。夫作者既用隐恶扬善之笔，不存其人之姓名，并不露自己之姓名，乃后人必欲为之寻端竟委，说出姓名何哉？何其刻薄为怀也！”。
综上所述，人们不难看出，整个一部《金瓶梅》向人们显示了三条有关成书、作者的重要轨迹：
1、成书。“一钜公寓言”－《金瓶梅》－《续金瓶梅》。
2、作者。欣欣子（钜公、六祖）－笑笑生（石公、七祖）－廿公（丁野鹤、紫阳道人、天台智师、丁耀亢）。
3、作者籍贯地点。“岱东峰”－“东海”－“天台”，即：山东－琅琊（今诸城市/胶南市）－丁家大村。
至此，相信困扰人们四百余年的金瓶梅谜团已不再是谜。
正是：三降尘寰人不识，撰就奇书巧布谜。颠倒明清两朝士，南辕北辙枉寻觅。东海天台祖籍地，九仙山下名隐匿。钜公石公丁野鹤，三代升闻史有迹。
辛卯暮春十化于溪后草堂 |
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