陇西谚语：“先有汪家人 后有巩昌城”

汪文远

早在西周晚期，居住在渭水上游的古代民族-豲戎就有小邑(筑城而居的小城市)。今陇西境自秦至汉建有豲道、襄武、兰干、首阳等县，但城池早已湮没无闻，唯有唐初所建的襄武新城（今陇西县城）至今犹存遗迹且史有详细记载。

唐太宗贞观十四年（640年），越国公汪达镇守陇右时徙筑今城，顺山川之势，以四隅为四正，这就是谚语"先有汪家人，后有巩昌城"的由来。

元世祖中统二年（1261年），巩昌便宜都总帅府总帅将唐贞观时所筑城垣向东拓展（原东城墙从南到北的原址即文庙巷至书院巷一线 ，今陇西师范附小前的壕沟即扩城前的城壕沟），并以石砌基础。明太祖洪武十一年（1378年），巩昌卫指挥使刘显重修，城垣周长九里一百二十步（习惯称九里三），高四丈一尺，城壕深三丈七尺，壕宽三丈，四门皆有瓮城月门。四城门，东称永安门，南称武安门，西称静安门，北称清安门。四月城门东称迎晖门，南称来薰门，西称柔远门，北称镇朔门。四城门台均为砖砌方台，城四角为土筑圆台。城门台、月门台、四隅台上皆建有层楼、戍楼和角楼。

陇西城古为陇右重镇，"南依天险石门，北绕战国长城"，素有"四塞之国"、"巩昌雄镇"之说。又因位居甘肃东西交通要冲，历史上为兵家必争之地。宋仁宗皇祐五年（1053年），在此城设古渭砦，以为经略陇右西部地区的前进据点。神宗熙宁五年（1072年），古渭寨置通远军，加筑城垣，屯驻重兵。明宪宗成化五年（1469年），陕西提刑按察司佥事伍福倡导，巩昌知府李钺、陇西知县陈忠筑修北关城。武宗正德十三年（1518），巡按御史罗玉、潘仿、许翔凤相继发檄文（古代文书），命增修。知府朱裳增建东、西两关并修葺北关。世宗嘉靖初年，总制（总督的别称）唐龙继续修葺大城及三关城。神宗万历五年（1577年），分守陇右道参议李维桢以北关居民倍于大城，垣低壕狭，不能保民平安为由，在旧基础上恢宏修筑。新修北关城高、壕深，而且规模大于老城，并与老城连为一体。北关开三门，北称保昌门，东称翊秦门，西称镇羌门。为了通东、西关，又开两门，东顺门和西顺门。所建层楼、角楼、窝铺、砖堞高峻整饰，与大城相犄。熹宗天启元年（1621年），知府刘文琦重修大城及东、西关，加固薄弱之处。明末清初战事频仍，城垣及其附属建筑多有破损。清顺治十五年（1658年），巡按御史金鼎、镇守总兵官柏永馥、分守陇右道参议王纪经上司批准再修大城，城上楼宇、砖堞、女墙（城墙上呈凹凸形的短墙）等焕然一新。康熙十三年（1674年），吴三桂叛清，叛将巴三纲攻破城垣盘踞城中，清军克复时城楼等建筑多有毁坏。康熙四十五年（1706年）拨款三万余金，太守沈荣昌督办补修城楼、雉堞和缺损城垣。雍正十一年（1733年），知县鲁廷琰修三层三开间东城楼和西城楼，修补部分戍楼。乾隆五十四年（1789年），知府那苏图再建各城楼，以砖加固城基。咸丰五年（1855年），知县周必超重建城关雉碟。光绪二年（1876年），巩昌营游击周文翔大规模修缮，新修东城楼，补修西、南、北戍楼，新建4城营房51栋，修筑炮台14处。光绪二十一年（1895年），知府周景增重修戍楼。民国9年（1920年）陇西地震，城垣建筑多有毁坏。陇西解放时除东、西城尚存三层木架楼和北城有平房5间外，其余均已无存。1955年后，东、西城楼因扩街道等因被拆除，城墙也逐年蚕食，多为颓垣断壁，惟有北关西城垣部分地段可略见当年风貌。

东、西关城在明正德年间始建时， "垣低壕浅，不称保聚"，万历、天启二朝虽先后修葺补缀，但仍未彻底改观。清咸丰十一年（1861年）春，西河水暴涨，西关为之冲毁，东关也于同年后季被暴涨的南河水冲垮，到解放初仅留有断断续续的低矮土墙痕迹。

陇西古城是陇西辉煌历史的重要象征，1938年，著名历史学家顾颉刚在他的《西北考察日记》中评价道："此间城墙与鼓楼等建筑高雄，颇有省会气魄。"