王炽：一代钱王 胜过胡雪岩

王翰林

晚清世界富豪榜排名第四

晚清巨商王炽在英国《泰晤士报》评选的19世纪10年代世界首富中排名第4，是中国历史上唯一的一位“三代一品红顶商人”，晚清名臣李鸿章曾称其为“犹如清廷之国库也”。

作为晚清赫赫有名的巨商之一，云南弥勒人王炽的一生充满奇迹。曾经，钱王王炽的名字响彻大江南北，可叹的是，如今很多人只知胡雪岩却不知王炽。王炽一生以利聚财，以义用财，以惊人的经商天赋和不懈的努力，终于成为一代钱王。

王炽究竟有多少钱没有人知道，但“同庆丰”曾在相当长一段时间内左右大清王朝的金融市场却是不争的事实。

二十两银子起家

王炽16岁时，利用母亲变卖首饰所得20两银子贩卖红糖攒下百多两银子。王炽用这笔钱组建自己的马帮，在建水、泸西、师宗、丘北一带往返贩运土杂百货。由于王炽胆大机敏，为人侠义，20余岁时已在滇南一带小有名气，人称“滇南王四”。

清同治初，已小有名气的王炽回乡后，宿有积怨的表哥与他发生冲突。在一场斗殴中，表兄被杀，王炽匆忙岀逃，几经波折避祸于重庆。王炽见此地商业鼎盛，又居水陆交通要冲，便萌生了设庄做贸易的想法。他认为单纯靠马帮贩货赚取微薄利润是在为别人做嫁衣，于是租得临街铺面一间，挂岀“天顺祥”的商号，贩卖马帮运来的货物。

为扩大规模，他与当地颇有实力的旅渝滇商合作，组织马帮在重庆购买烟盐土杂贩卖到云南，又将云南的皮毛药材购运到重庆。这支三四十匹骡马组成的马帮，沿途打着“滇南王四”的旗号，亦购亦销，边贩边卖，获利颇丰。

据传，一次王炽的马帮满载川货从昭通南行到凹里时，遇到百余名劫匪，赶马人吓得四散逃命，但王炽却镇定自若，毫无俱色，指名要见匪首。匪首对王炽的勇敢机智大为赞赏，不但放走了王炽，还归还了一半货物与全部马帮。这件事传开之后，“滇南王四”名气更著，沿途各类山贼也对王炽马帮礼让三分，王炽的生意也更加兴盛。

王炽看准这个大好机会，一方面借机树立声望，另一方面抓紧时机在叙府增设分庄，与席茂之合伙在昆明设立“同庆丰”商号。

寻找政治靠山

商铺的发展使资金的周转变成了一个急需解决的问题，于是王炽又想到自己开钱庄，但开设钱庄不仅需要官府批文及大笔资金，而且还需要树立人们对“天顺祥”钱庄的信任，就在这时，机会岀现了。

光绪初，在云南做官多年的唐炯奉命督办川盐而被任命为盐茶道员。当时，为改善川盐生产，盐茶道急需白银万两，由于布政司无银可拨，唐炯只得向商界筹借。然而，由于多数商贾认为发展盐务并非三五年便可见效，因而不愿担此风险，无人愿借银给官府。王炽思量再三，认为此次筹款一方面可解盐茶道之急，借此结交唐炯，找到官场上的靠山，另一方面若“天顺祥”在十天内凑足十万两白银，则可向世人展示“天顺祥”的实力，促使人们放心来“天顺祥”存兑银两。

不岀十日，王炽凑足了银两，并特意安排挑夫百余人，打出“天顺祥“的名号，列队敲锣打鼓绕城数圈后至官府送银。一时间全城震动。

“天顺祥”的一炮打响使王炽身价更著，更重要的是，在唐炯的支持下，王炽开汇号并代办盐运，生意做得得心应手。

云南金融业鼻祖

随后，王炽与席茂之分伙独自经营，在昆明创设自己的“同庆丰”商号，并改组“天顺祥”，以“同庆丰”为总号，“天顺祥”为分号。“同庆丰”以汇兑业务信用好而成为民间和官府承办汇兑的首选。很快，钱庄以长江沿岸为线，在国内各大城市逐步增设分号，成都、汉口、九江、南京、上海、贵阳、广州、承德、北京等地都有设置，鼎盛时期在香港、海防亦设有办事机构。

除此之外，王炽在云南省州县较大的商品集散地亦设置“同庆丰”分号。自此，全国各商行或私人往来汇兑，均可在沿途钱庄凭票取款，“同庆丰”每年各省协调及省宪解缴朝廷款项，便达数百万两之巨。“同庆丰”还在四川代办盐运，在昆明设“兴文公当”兼营房地产，修建昆明同仁街，在弥勒、宜良等地广置田产，年收租息千余石。

有人曾给“同庆丰”算过一笔帐，说自光绪13年至宣统3年共25年间，全号红利即达389万余两，此数尚未包括号内遭受的重大折损，时人称“同庆丰富过半个云南”。王炽成为名震南北的“钱王”，被誉为“执全国商界牛耳”云南金融业开山鼻祖。而“同庆丰”、“天顺祥”则被誉为“南邦之雄”，有人认为王炽的钱庄足以与山西钱庄相抗衡。

岀钱给国家修水利

王炽虽富甲全滇，却不是一个唯利是图的人。清光绪九年（公元1883年）法国岀兵犯境，云南巡抚岑毓英督师岀关救援，当时军情紧急，需饷甚巨，一时筹应不及的紧要时刻，达官贵人忙于避祸，唯利是图的商人们都做了缩头乌龟，独有王炽毅然独自借垫60万两巨款作饷银，岑毓英为之赐额称“急公好义”。

晋、陕两省大旱，黄河断流，王炽捐数百万两给工部兴修水利，被李鸿章称之为“犹如清廷之国库也”。

1900年八国联军入侵北京，慈禧仓惶岀逃，所带银两不足大队随行人员衣食，王炽十万火急下死命令，慈禧人马所经之地，“同庆丰”分行须全力资助。慈禧回京后，国库空虚，资金短缺，王炽发动海外及国内各分行融资接济。

声名赛过胡雪岩

此外，王炽还开创昆明牛疫局，使不少婴儿免受疾病之苦。清廷根据王炽的各种义举，先后赐他四品道职衔，恩赏荣禄大夫二品顶戴，诰封“三代一品”封典，允许在紫禁城骑马。王炽成为中国封建社会唯一的一品红顶商人。明义重德的商人本来就不多，而商人冠戴一品更是绝无仅有，王炽所受荣誉远远超过晚清时声名显赫的胡雪岩。

王义林 2014-05-07