方氏岳西民间故事“ 惜字亭”

访祠人七

岳西民间故事“ 惜字亭”

惜字亭很久很久以前，安徽岳西县响肠这片地方还是一片荒无人烟大树参天的原始森林。元朝末年朱元璋同陈友谅争天下，在江西鄱阳湖决战，两下势均力敌直杀得血流成河，生灵涂炭。方家族长为避战乱就带领族中一批人，过江逃进响肠这个杳无人迹的山区。他们就是最早进山开发响肠的先民。方家老祖宗跑遍了响肠上下左右五十里的地方，最后选中了王弯定居。王弯处在响肠畈的中间位置，濒临大河，土地平整肥沃，山脉绵长。方家最初的屋舍就在今天方友宝家那个开敞向阳的地方。

方家在响肠是一个旺族，他家的儿孙们勤劳智慧，人丁繁衍，产业兴旺，渐渐地有一些人洗净了泥巴脚，走进了书斋，开始读书尚学，追求诗书文化。到了清朝，方家出了二十四个秀才，每逢地方上办喜庆大事，方家二十四个秀才身穿长袍，手执白纸扇走在队伍前头，看上去十分气派。方家有个方谷生在山东定陶县当知县，为官清廉正直，当地人民赠给他“勤政为人”的大匾，至今还挂在方氏宗祠里。方家因为有人、有财、有势，响肠地方上的重大事务都必须由方氏到位才能议事。响肠有条三百米长的老街，街上店铺林立，百业兴隆，潜岳古道穿街而过。因为有金山河与彭家河穿流其间，把一条曲曲折折的响肠街市断为三截。中街及其相连的田畈似一顺流冲波向前的竹排，人称排形；中街的店铺都是姓周的人家开的，周家就因这条竹排的风水昌盛不已。周家祖上是江南徽商，到响肠定居时间与方家差不多。周家人善于经商，他们经营绸缎庄、瓷器店、药材行、日杂店。整个响肠街上数周家生意最红火。周家的居屋也仿照江南建筑风格，一式三进、天井阳台、雕花镂草、廊檐回绕，门庭轩敞，颇有一种隆昌气象。每年正月戏灯，周家的太太小姐就在自家花楼上看灯，烛光灯影里格外显示出一种大户人家的富贵景象。看得人心里生出许多妒意。看到周家如此家兴业旺，方家主事人心里另有一番盘算。方家既然是响肠河的开创人，又是名门旺族，一定要干一桩有头有脸的大事，让其他各姓不敢小瞧。于是方氏族长就召来二十四个秀才议事，商议的结果是在离方氏宗祠不远的上街西街头，响肠河水日夜敲响的石头坡上建一座傲视一切，万年永存的宝塔。大约用了一年的时间，光绪八年，塔建成了。整座塔分三层，六方形，高五丈有余，飞檐斗拱，镂花雕纹；远远看去，依山傍河，塔影巍峨，顶上铁戟指天，确实气势雄伟。塔的底层，五方辟有假门，一方洞开拱形正门，从正门可进入塔心。宝塔落成，方家请来徽班唱了七天七夜的戏，广发名帖，大设宴席，一时成为轰动四乡的盛事。当地的吴姓、王姓、柯姓、陈姓、胡姓、李姓各备厚礼，前来祝贺，四方名流也应邀前来做客。方家在祠堂门前，张贴告示，向四方名士征求塔名。众人一时未有佳词，方家一秀才提议命名为“惜字亭”，并解释说：“其一，我方家有二十四个秀才，堪称文墨之族；其二，惜字重文，教育后代子孙明礼修文。大家都说这个名字好。其实，以此命名还有二点与众不同之处，本来是塔，却以亭名，多了一些秀气，古今未见；第二，天南地北宝塔无数，均与佛寺结缘，此塔却以“惜字”为名，别有一番旨趣。后来，响肠地方，凡写有孔、孟经书的纸张，一律送到“惜字亭”内焚烧。天长日久，塔内纸灰堆积，每年圣人节时便有人专事清除打扫。清出的纸灰，也不可随便抛撒，一定要送到青山之中，长有梅花、兰花、翠竹的地方掩埋，说是只有这样才不致辱没斯文。自从宝塔奠基以后，响肠河两岸，连年风调雨顺，民生胜意，一方太平。两岸百姓做社、戏灯、请菩萨都要来到塔前，让狮子拜上几拜，让长龙舞上几舞。宝塔自此成了响肠人民心中的祥瑞福祉，成了响肠人民的骄傲与自豪，也成了响肠的象征与符号。后来，有那多事的人，为了挑起方家与周家的矛盾，牵强附会，故生事端，说什么惜字亭是一个系船的万年桩，有了这个万年不朽的桩，中街的排形再也不能随水而动，周家的人再也不能兴盛发达了。

口述人：方学儒 93岁， 方步青 78岁方毕先 75岁。