传统生日习俗

汪墨怀

一、祝寿送寿桃

每逢祝寿，尤其是给老年人祝寿，人们都喜欢送寿桃，以此来预祝过生日的寿星健康、长寿。这个送寿桃祝寿的习俗据说是从孙滨开始的。

传说，孙膑18岁时就离开家乡，到千里之外拜鬼谷子为师学习兵法。一晃12年过去了，孙膑在师父那里刻苦学习，废寝忘食，甚至从来没回过一次家。五月初五那一天，孙膑突然想起来，今天是母亲的生日，老母亲已经有七十高龄了，天天盼着儿子回家。十二年没见面了，不知母亲身体如何。再说孙膑的家里，这天大摆酒宴为老母亲庆寿。老母亲见全家人唯独少了一个孙膑，心里难过便哭了起来。正当一家人劝慰母亲时，孙膑回来了。孙膑见母亲那因为思念儿子而憔悴的面容，心里难过极了。他赶忙从怀里捧出师傅送的桃送给母亲说：“今日告假回来，师傅送我一个桃孝敬您。”大家看见孙膑的母亲吃了桃以后，立刻变得健康年轻了，于是纷纷效仿孙膑，在父母过生日的时候、甚至是一般亲朋好友过生日的时候，送上寿桃，表示衷心的祝福。

二、吃长寿面

民间有过生日吃寿面的习俗，其由来可有漫长的历史了。这个习俗源于西汉年间。

相传，汉武帝崇信鬼神又相信相术。一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：“《相书》上讲，人的人中长，寿命就长，若人中一寸长，就可以活到一百岁。”坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后就大笑了起来，众大臣莫名其妙，都怪他对皇帝无礼，汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：“臣并非笑陛下，而是笑彭祖。人活100岁，人中一寸长，彭祖活了800岁，他的人中就长8寸，那他的脸有多长啊。”

众人闻之也大笑起来，看来想长寿靠脸长长点是不可能的，但可以想个变通的办法来表达一下自己长寿的愿望。“脸”即“面”，那么“脸长”即为“面长”，于是人们就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为生日吃面条的习惯，称之为吃“长寿面”。这一习俗一直沿袭到今天。君不见，到酒店吃生日酒，店里大多都要给当值寿星送上一碗免费的“长寿面”。这可是占了这个古老传说的光哦！