中国时报记者采访：台湾颜艾琳

访碑人

1962 年的《寂静的春天》和 2017 年小女孩的性早熟，其实都是源自于同一类化学物质 ── 环境荷尔蒙（environmental hormone），也被称为「内分泌干扰物」（endocrine disrupting chemicals）。环境荷尔蒙到底是什么？为什么会对大自然与人们造成这么大的影响呢？
如果我们将动物的身体系统视为有分部门、各司其职的军队，那负责「传递讯息」的两大部门就非神经系统与内分泌系统莫属了。大家应该知道，内分泌系统会分泌激素，也就是荷尔蒙，以调控身体的活动。若将荷尔蒙想像成身体的传令兵，那「环境荷尔蒙」就可以视为会绑架传令兵，或者穿得很像传令兵的路人甲 ── 它影响了身体传令（调节）功能，因而牵一发动全身地造成相当严重的错误反应。
由于内分泌系统调控的机制相当繁琐而复杂，因此，能够影响内分泌系统的「环境荷尔蒙」可能造成的效应也难以预测，影响的对象不只包括人类，还涉及了几乎所有层面的野生动物。目前已知较为显著的例子包括会影响鸟类和鱼类的甲状腺功能与发育、降低生殖力或孵化率；造成鱼、鸟、爬虫类的性别发育不正常（去雌性化、雄性化、去雄性化、雌性化）。
而环境荷尔蒙对于人类的影响包括可能会造成乳癌、子宫内膜异常增生、前列腺癌、睪丸癌、不正常性发育、降低生殖力、脑下垂体及甲状腺功能异常等。更值得注意的是，某些荷尔蒙仅需极少量就可以对生物体有影响，尤其胎儿与婴幼儿的发育成长皆倚赖荷尔蒙调控，因此使环境荷尔蒙显得更加危险、须被众人了解与注意
追求便利生活的副作用
第二次世界大战后蓬勃发展的化学工业，为人类带来更舒适与有效的便利生活，但这些生活种的几样特点：包括帮助蔬果免于遭受虫害的农药、各式轻巧便宜的塑胶材料、以及难以控制的环境污染都是日常生活中，容易接触到环境荷尔蒙的来源。
首先要解释的是，环境荷尔蒙并非特定种类的化学物质，只要可能影响内分泌系统作用的化学物质皆包含在内，又被称为「内分泌干扰物质」。目前已知有多达 70 种化学物质被列为环境荷尔蒙，主要包括农药杀虫剂（如 DTT）、工业产品（如多氯联苯 PCB）、塑化剂（如邻二甲苯类）、金属污染物（如甲基汞、铅）、其他化学副产物（如戴奥辛）等。随著人们越来越了解化学合成物，确认是环境荷尔蒙的化学物质种类数预计也将继续增加；如近期美国环境保护署开始采用新的演算法 （Patience Browneet al., 2015）来评估化学物质「对于特定内分泌物的活性（Endocrine Bioactivity）」，就有助于确认可能的环境贺尔蒙及其影响。
好消息是，虽然环境荷尔蒙的名单看上去洋洋洒洒，实际上有许多种类的化学物质，尤其是农药、杀虫剂已被禁用多年。然而坏消息是，部分具有持久性的化学物质早已进入环境中，是我们生活中难以全面避免的污染物。
2001 年签订、2004 年生效的「斯德哥尔摩公约」便著重于处理环境荷尔蒙中最棘手的一群化学物质 ── 持久性有机污染物，截至 2017 年列管了 28 种化学物质。这些化学物质除了具备环境荷尔蒙的毒性，还由于在环境中的持久性与半挥发性，成为一项需要全球共同面对的污染课题。
环境荷尔蒙泛指各式可能影响内分泌系统作用的化学物质，而其中某些具有持久性早已进入环境，我们难以完全避免接触。基本上，这些环境荷尔蒙主要经由两种途径进入人体：食物途径与容器途径 [1]。「食物途径」是含有该化学物质的产品在完成任务后，没有被妥善回收，成为污染物而进入环境，经由农业或渔业中的生物吸收，最后进入食物中。举例来说，「汞」最常见的接触来源就是由大型鱼类生物累积而来，而戴奥辛容易累积在脂肪、乳制品中。另外，「容器途径」通常源于错误使用食物容器，以塑胶材质的餐具为例，若温度太高或是磨损后持续使用，就极易吸收到双酚 A 或是塑化剂 [2]。换句话说，若没有刻意去挑战盛装容器的「极限」，挑选符合标准、经认证的产品，并遵守使用规范，因为此途径而接触到环境荷尔蒙的风险便很低。
不让污染物流入环境、谨慎选择食物与餐具
虽然目前仍没有一种方式能完美保证「绝对不会接触到」环境荷尔蒙，但只需要采取简单的老梗策略，就可以降低自身受到危害的机率啰！且听我们娓娓道来。
如前述，绝大多数日常生活中的环境荷尔蒙来自于「食物途径」，要避开这个途径，就需要做好资源回收，让废弃物中的化学物质不至于流入环境造成污染；饮食多样化，选择不同来源的食物，避免化学物质在体内持续累积。针对「容器途径」，应选择可靠的食物容器，最好来自信誉可靠、附有检验资讯的厂商，不要贪小便宜；并且遵照使用注意事项，如原始设计单次使用的塑胶餐具绝不可重复使用，食物容器须注意其适用温度，避免过热、错误使用。这些健康生活的老招数，就可以尽可能降低摄入的环境荷尔蒙剂量。