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中国古代文化源远流长，很多成语典故广为流传。我们常听到古人，用“伯仲”一词形容实力相当，不相上下。
宋代诗人陆游的《书愤》中写道：“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。”意思是：出师表真可谓名不虚传，还有谁能像诸葛亮一样写出如此千古雄文。那么，“伯仲”连同“叔季”起源何处，还有什么释义呢？
《左传·昭公二十六年》：“亦唯伯仲叔季图之”。意思是兄弟排行的次序，伯（孟）是老大，仲是第二，叔是第三，季是最小的，尊卑有序。
“伯”的本义是“没有兄长的男子”，就是老大的意思，在古代与“孟”字通用，现在一般称呼比父亲年长一些的男子。
“伯，把也，把持家政。”在古代按宗法社会里，一般常以长子继承父位当家，就一国而言，当国者则把持国政。如春秋五霸，即“伯”“霸”通用，指把盟国奉为霸主，也就是盟主的意思。唐代后汉语“伯”成了官长、贵族的称呼。
“仲”的本意在《释名》中解释：“仲，中也，言位在中也。”这个叫法至今还留在云南白语里，“仲子”指二儿子，“仲女”指二女儿。
司马懿，字仲达，排行第二。其长兄：司马朗，字伯达；三弟：司马孚，字叔达；四弟：司马馗，字季达。
以此类推，“叔”指年少，现常用于称呼父亲弟弟，“季”指年幼最小的，不一定排行第四。汉高祖刘邦排行老三，因为他最小，所以又以刘季为字，他当了皇帝以后，曾经得意洋洋地对父亲说：“今某业之所就，孰与仲多。”意思是我老幺比老二强。
《论语·微子》：“周有八士：伯达、伯叔、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季䯄。”三国时期，孙坚给四个儿子取名就是按这排的：长子名策,字伯符；次子名权,字仲谋；三子名翊,字叔弼；四子名匡,字季佐。
另外，《春秋命历序》：“皇伯、皇仲、皇叔、皇季、皇少，五姓同期，俱驾龙，号曰五龙。”
除了表示兄弟排名，“伯仲叔季”还表示事物的顺序，比如唐朝诗人李邕 的《陇关游奕使任令则碑》：“《礼》《乐》《诗》《书》，伯仲叔季。”还泛指四季“春夏秋冬”：即孟春、仲春、季春，孟夏、仲夏、季夏，孟秋、仲秋、季秋，孟冬、仲冬、季冬。
在古代，女子出嫁前是没有名字的，周礼中有“男女非有行媒不相知名”的规定。未婚姑娘为了加以区别，一般在姓前冠以孟（伯）、仲、叔、季，用以区分排行。
如古书所记仲子、叔姬，意思是子家的二女儿，姬家的三姑娘。所以，哭倒长城的孟姜女并不是姓孟，而是指姜家的大女儿！ |
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